Gestión inteligente de activos: manteniendo la eficiencia y fiabilidad de parques eólicos con lubricación eficiente
En la actualidad, la energía eólica se ha convertido en una de las más importantes fuentes generadoras de energía eléctrica gracias a que, a pesar de los elevados costos de inversión, los costos operativos son bajos, permitiendo ofrecer electricidad asequible, segura y amigable con el medio ambiente a millones de hogares e industrias.
Los parques eólicos tienen un impacto social y económico muy alto en las comunidades donde se construyen, ya que suelen desarrollarse en áreas rurales, donde la agricultura y ganadería son actividades primordiales para la economía local.
En este contexto, la lubricación desempeña un papel importante en el funcionamiento parque eólico y hoy en el blog de Pochteca analizaremos cómo las estrategias de lubricación pueden prolongar la vida útil de los equipos en parques eólicos para minimizar los costos de mantenimiento y maximizar la generación de energía renovable.
Larga vida a los aerogeneradores
En general, los aerogeneradores tienen una vida útil que va de 20 a 25 años trabajando de forma continua para generar electricidad a través de la energía del viento. Para garantizar la rentabilidad y la sostenibilidad a largo plazo, es indispensable contar con programas de mantenimiento para la gestión inteligente de activos y la lubricación eficiente de los componentes móviles.
Esta gestión inteligente de activos es un enfoque que se utiliza para optimizar el ciclo de vida de los equipos, desde su adquisición y a lo largo de su vida útil para prolongar los periodos de mantenimiento y cambio de maquinaria.
En la industria eólica, la gestión inteligente de activos implica el uso de software y herramientas especializadas de análisis de aceite para obtener y recopilar los datos sobre el rendimiento de las máquinas, de modo que se puedan programar los periodos de mantenimiento, reemplazo de componentes y reparación de equipos.
En el sector de energía eólica, la parada imprevista de un aerogenerador puede provocar pérdidas millonarias, por lo que el mantenimiento es clave para garantizar la disponibilidad operativa de las máquinas.
Importancia de la lubricación eficiente de aerogeneradores y turbinas
Los aerogeneradores y turbinas eólicas son maquinaria de gran tamaño y complejo funcionamiento. Entre sus componentes se encuentran hélices, rotores y góndolas que contienen controladores, generadores y un sistema de frenado.
Por otro lado, los aerogeneradores se elevan a más de 90 metros sobre el suelo, y algunos se encuentran en el mar, por lo que no solo se requiere la protección de las piezas que giran a altas velocidades, sino de los componentes expuestos a la humedad y la corrosión.
Los componentes de los aerogeneradores requieren lubricantes especiales para su buen funcionamiento. Por ejemplo, el motor y el propulsor que controla la dirección de la hélice con respecto a la del viento necesitan aceites, grasas y fluidos hidráulicos especialmente formulados de acuerdo con las condiciones bajo las que operan.
Características del aceite para energía eólica
Los lubricantes para energía eólica deben responder a tres condiciones:
Tensiones mecánicas
Los aerogeneradores están sujetos a una tensión mecánica extrema y constante, la cual es generada por la fuerza del viento que se utiliza para convertir la energía en electricidad. Un aceite para energía eólica ayuda a que las piezas de las turbinas resistan a las tensiones mecánicas producidas por la vibración y rotación constante.
Condiciones ambientales extremas
Las turbinas que giran a alta velocidad pueden producir altas temperaturas, que pueden verse afectadas por los rayos del sol, la lluvia y la humedad.
Por ello, el lubricante debe minimizar los efectos del clima en el funcionamiento de los aerogeneradores al prevenir el sobrecalentamiento, proteger a las piezas de la humedad y los contaminantes que llegan a la máquina por aire.
Resistencia a la corrosión
La corrosión es el principal enemigo de las turbinas eólicas ya que puede dañar a las piezas metálicas y provocar interrupciones no deseadas. Como mencionamos, una avería puede provocar paradas que repercutan en la producción de energía y, por ende, grandes pérdidas.
Un aceite con aditivos contra la corrosión es indispensable para proteger a los componentes expuestos al agua salada, la humedad y los rayos del sol.
Estrategias de lubricación adecuadas para parques eólicos
En primera, es indispensable seleccionar el lubricante adecuado para parques eólicos, teniendo en cuenta factores como la carga, la temperatura, la velocidad y la compatibilidad con los materiales.
En segunda, implementar un programa de monitoreo continuo de las condiciones de lubricación y las temperaturas de los componentes puede ayudar a identificar problemas potenciales antes de que se agraven. Además, este monitoreo permite fijar las fechas del mantenimiento preventivo para garantizar que todos los componentes críticos reciban la lubricación adecuada en el momento oportuno.
Finalmente, el análisis regular del aceite permite detectar signos de desgaste, contaminación o degradación para tomar medidas preventivas antes de que se produzcan fallas.
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